استاندار آذربایجان شرقی در آیین تجلیل از پژوهشگران برتر دانشگاه آزاد اسلامی واحد تبریز، با تأکید بر نقش کلیدی دانشگاه‌ها در توسعه علمی، اجتماعی و اقتصادی، اظهار داشت: دانش‌پژوهان، دانشجویان و اساتید بیشترین نقش را در اقتصاد دانش‌بنیان و توسعه پایدار جامعه ایفا می‌کنند و لازمه تحقق این امر، تعامل مثبت و سازنده میان دانشگاه‌ها، مراکز اجرایی و تصمیم‌گیری و همچنین مراکز اقتصادی و صنعتی و فناوری است.
بهرام سرمست در این مراسم با اشاره به شکاف‌های اجتماعی و ارتباطی موجود میان دانشگاه‌ها و مراکز اجرایی و صنعتی، گفت: متأسفانه هنوز این پیوند ضروری شکل نگرفته و دانشگاه‌ها در سیاست‌گذاری‌ها و حل مشکلات جامعه به‌درستی به کار گرفته نمی‌شوند. برای پر کردن این خلأ، نیازمند بازبینی و اصلاح سیاست‌های کلان علمی و توسعه زیرساخت‌های پژوهشی هستیم تا دانشگاه‌ها به‌طور عملی در تربیت نیروی انسانی متخصص، کارآفرین و مهارت‌آفرین متناسب با نیاز بازار کار گام بردارند.
وی افزود: یکی دیگر از الزامات مهم، حمایت از تحقیقات کاربردی و بین‌رشته‌ای و همچنین تجاری‌سازی دانش و فناوری است؛ یعنی علمی که تبدیل به ثروت شود و بتواند زنجیره‌های ارزش را در صنایع مختلف تکمیل کند.
سرمست ادامه داد: در استان آذربایجان شرقی ظرفیت‌های مهمی برای تکمیل زنجیره ارزش وجود دارد، مانند صنایع فرش، کفش و چرم، دارویی و غذایی، معدنی، کشاورزی و صنایع تبدیلی که می‌توان با به‌کارگیری فناوری‌های نوین، از جمله هوش مصنوعی، در مدیریت این حوزه‌ها تحول ایجاد کرد.
وی با تأکید بر اهمیت ارتقای همکاری‌های علمی در سطح بین‌المللی گفت: بین‌المللی‌سازی دانشگاه‌ها و ارتقای رتبه‌بندی‌های جهانی آنها از دیگر اهداف ماست. ما پیشینه‌ای غنی چون دانشگاه ربع رشیدی داریم که با قدمتی ۷۵۰ ساله، تبریز را به‌عنوان پایگاه علمی جهان اسلام شناسانده است. احیای این جایگاه با استفاده از ظرفیت دانشگاه‌های استان و توسعه ارتباطات علمی جهانی امکان‌پذیر خواهد بود.
استاندار آذربایجان شرقی در پایان خاطرنشان کرد: چشم‌انداز ما این است که جایگاه علمی و پژوهشی تبریز را که در طول تاریخ همواره شهر اولین‌ها بوده، احیا کنیم و به وجود فناوران، پژوهشگران و دانشگاهیان افتخار کنیم. دانشگاه‌ها باید با عبور از نقش‌های سنتی، مسئولیت‌پذیری اجتماعی خود را در گره‌گشایی از مشکلات جامعه به اثبات برسانند.