محمدعلی سبحان اللهي داراي مدرك دكتراي مهندسي صنايع، به مدت 4 سال استانداري آذربايجان شرقي را بر عهده داشته است. وي سوابق اجرايي و مديريتي متعددي از دوران پس از پيروزي انقلاب اسلامي داشته است.

سبحان الهي از سال 1357 به مدت دو سال نمايندگي حضرت امام در جهاد سازندگي استان آذربايجان شرقي را عهده دار بود و پس از آن در 4 دوره اول مجلس شوراي اسلامي به عنوان نماينده مردم تبريز در مجلس حضور داشت.

وي كه موسس انجمن بهره وري ايران است، از سال 1375 تا 1380 در سمت هاي مختلفي از جمله رياست مــوسسه تحقيقات و آموزش مديريت وابسته به وزارت نيرو، معاونت پارلماني و حقوقي وزارت علوم‌،‌تحقيقات و فناوري، معاونت پارلماني و امور استانها در سازمان مديريت و برنامه ريزي كشور و رياست هيات مديره سازمان ملي بهره وري كشور را بر عهده داشته است.

سبحان الهي در سال 1380 به عنوان استاندار آذربايجان شرقي منصوب شد و تا سال 1384 اين سمت را در اختيار داشت.